Gabriel Nassif : « J'ai raté le train du sponsoring »

« Je n’ai pas trop les idées claires, j’ai pris une cuite hier ! ». Un fêtard, Gabriel Nassif ? En vérité, pas vraiment. « Yellowhat », valeur sûre du poker français et qui vient de réaliser six places payées aux WSOP, mène une vie équilibrée entre sa future épouse, le cash-game online sur PokerStars.fr, les cartes Magic et ses potes. Interview d’un joueur bien dans ses baskets, pour qui gagner rime avec sécurité.

Bonjour Gabriel. Comment es-tu passé d’un succès lors d’un tournoi à 30 euros de l’ACF à des tables finales aux WSOP ? 

J’ai commencé à jouer online, puis je suis allé à l’ACF au bout d’un an. Je jouai en cash-game 1/2 € ou 2/4€ en Dealer’s Choice, et j’ai gagné mon premier tournoi joué là-bas! Puis je suis parti pour la première fois aux WSOP avec des potes, je squattais leur chambre d’hôtel au Rio. La première fois, j’avais pris un peu d’argent et j’avais fait six tournois, j’avais joué en cash pour me payer mes buy-in. J’ai mis huit ans pour arriver là où j’en suis.  

Tu mènes une belle carrière au jeu Magic The Gathering. Cela t-a t-il aidé pour percer dans le poker ?

Le fait d’avoir joué à Magic m’a apporté l’esprit de compétition que l'on retrouve dans le poker. On déteste tous perdre! A 17 ans, je jouais 20.000 $ sur un match de Magic, ça a aussi dû m’aider a appréhender les sommes en jeu au poker. J’avais un peu de sous de côté grâce à Magic, ca m’a aidé aussi à gérer ma bankroll.

Quel bilan tires-tu de ton année 2011 ?

Le bilan est plutôt bon. J’ai bien gagné online, que ce soit en cash ou en tournoi. J’ai bien run, notamment en TF dans  certains tournois. J’ai par exemple les As contre les Rois à 4 left sur un tournoi sur Full Tilt… Je suis content de mon jeu en tournoi online, j’ai l’impression de bien géré les différents profils de joueurs. En cash, je pense que joue assez bien pour gagner mais j’ai jamais eu l’impression que j’étais vraiment au-dessus, notamment en Omaha où la variance est énorme. Tu ne sais jamais si ce que tu fais est vraiment bien, t’as l’impression d’être un génie un jour et un crétin le lendemain ! J’ai pris un peu depuis le debut du .fr et j’ai beaucoup joué au début de l’année. Mais maintenant les games commencent à se durcir, ça vaut peut-être moins le coup et je n’ai plus joué online depuis 3-4 mois.

En live, le bilan est plutôt bon également. J’ai joué quelques tournois comme l’EPT Deauville. Je n’étais pas mécontent de mon niveau, mais j’étais un peu rouillé. Pour les WSOP, j’étais plus excité par les petits buy-in en No Limit. J’avais l’impression que le field des 1000$ et des 1500$ serait assez comparable aux tournois du dimanche du .fr, j’avais hâte ! Ironiquement, j’ai mieux joué à la fin des WSOP. Au début, je ne me faisait pas craquer mes grosses mains, j'ai pris zéro setup pendant deux ou trois semaines! Après j’ai commencé à run bad lors des bulles, aux deux trois derniers niveaux avant les places payées. Ca s’est moins bien passé mais je me sentais bien dans mon jeu. Au Main Event, j’ai joué trop weak, je me suis fait trop 3-bet ou 4-bet, je m’y attendait mais je ne m’étais pas préparé, et je pense que j’ai un peu spew. Dans les autres variantes, j'avais quelques défauts car je n'y avais pas joué depuis un an, mais ce sont des jeux qui n'évoluent pas énormément, je m'en suis bien sorti.

Mais j’ai l’impression de progresser en ce moment. C’est dur à dire, mais à un moment j’avais l’impression d’avoir un edge, surtout en cash-game, mais plus maintenant.

Tu gagnes principalement ta vie en cash-game online. Comment se passent tes journées ?

Pendant la semaine, je jouais online en cash-game, surtout en PLO 2/4. J’ai ma fiancée qui habite avec moi, donc je passe pas mal de temps avec elle. Des fois je joue un peu à Magic quand un gros tournoi arrive. D’ailleurs j’ai raté mon premier gros évènement en dix ans à cause des WSOP cette année ! Je vois aussi mes potes… Le gros de ma journée se résume à ça. J’essaie de pas faire tout en même temps. Je passe environ 5h à jouer chaque jour. Depuis le passage au .fr, j’ai réussi à prendre un assez bon rythme, je ne joue presque plus la nuit.

Tu te maries dans un mois ? Penses-tu que cela va changer ta vie de joueur de poker ?

Pas tellement. J’ai eu le temps de m’adapter par rapport aux deux trois dernières années. Ca me fait un peu peur des fois, j’ai l’impression qu’il n’y a pas beaucoup de joueurs mariés. Mais ma fiancée est compréhensive, elle m’aide au niveau de mon équilibre. J’ai l’impression que je gère mieux les choses depuis que je suis avec elle. Mais ça me met un peu plus de pression, car elle ne travaille pas, tout repose sur moi. Je fais plus attention à mes dépenses.

« J'essaye d'éviter les EPT en Scandinavie... »

En tournoi live, pourquoi te concentres-tu sur les évenements majeurs du circuit?

J’essaye de me limiter. Les tournois, ça prend du temps, ça coûte cher, et il y a la variance des tournois. J’essaye de me déplacer pour des trucs softs. J’étais à l’EPT Deauville cette année et je fais très peu de satellites.. 

Quand tu vois tes résultats en tournoi, ça ne te donne pas envie de t’y consacrer exclusivement?

Ca donne envie, j’y pense, mais j’aime bien limiter les risques et la variance. Je trouve aussi que les tournois deviennent assez durs, je n’ai pas sur tous les tournois l’edge que j’ai aux WSOP par exemple. Même si c’est tentant, j’essaie d’être raisonnable à ce niveau. C’’est vrai que je peux vendre des parts ou swapper, mais je vais continuer à faire ce que je faisais, des fields softs, éviter les EPT en Scandinavie par exemple ! Les belles destinations attirent aussi plus de joueurs amateurs, ça entre en compte. 

Tu possèdes déjà 14 ITM aux WSOP, et tes 9 dernières lignes Hendon Mob ont été réalisées à Vegas. Quelle est ta recette pour perfer dans les tournois WSOP ? 

Quand je suis à Vegas , je suis assez focus, je ne sort quasiment pas. Cette année, j’étais tranquille dans une maison un peu à l’écart, j’avais un bon rythme avec des bonnes nuits, je penses que c’est important. J’ai déjà donné pour le reste ! Et j’ai eu un peu de réussite au début, ca m’a aidé à rester concentré, à garder l’envie. Je joue relativement solide mais j’essaie de m’adapter aux tables et laisser passer les spots un peu marginaux, car il y a beaucoup de joueurs faibles, tu peux essayer de naviguer un peu. Le meilleur exmple, c’est le Main. Si tu te retrouve une journée sur une table forte, tu peux te permettre de laisser passer l’orage, de folder un peu plus.

Tu te rends aux WSOP depuis plusieurs années. Quelles évolutions observes-tu à la grande-messe du poker?

Le Black Friday ne fait aucun chantier, ça ne s’est pas senti, sauf quand il y avait un pro Full Tilt à la table. Je trouve que les organisateurs font du bon boulot, tous les ans il y a une progression au niveau de l’organisation, de la structure, du staff, de l’accueil des joueurs... Il reste encore quelques règles un peu débiles à modifier : par exemple lorsque tu t’inscris en "late reg", tu devais attendre la fin du niveau avant de t’asseoir à ta table... 

« A une ou deux mains près, la France aurait pu avoir zéro bracelet! » 

Avec les quatre bracelets remportés, l’ambiance était-elle meilleure dans le clan tricolore ?
Je pense que les bracelets français devaient arriver à un moment ou un autre, c’est mérité. Mais à une ou deux mains près, on aurait pu avoir zéro bracelet, ou six ! D’ailleurs, j’avais dit qu’Elky gagnerait un bracelet ! Il y a un niveau très élevé chez les meilleurs joueurs tricolore. Et l’ambiance est cool dans le clan français, même si j’ai rarement rencontré un joueur de poker qui n’était pas cool !

Qu’en est-il de ton partenariat avec PokerStrategy ? Espères-tu trouver bientôt un vrai sponsor ?

Je fais des vidéos de coaching depuis quelques mois pour PokerStrategy et ça se passe bien, j’ai un bon retour. J’ai d’ailleurs porté leurs couleurs durant les WSOP. Concernant le sponsoring, j’avais pas mal d’espoirs il y a un an, mais je pense que maintenant ça va être assez dur. Je cherche toujours, mais bon… En ce moment, je n’ai pas de contact très sérieux, selon mon agent chez FreeCloverAgency. J’ai l’impression d'avoir un peu raté le train il y a quelques années et d’avoir été oublié, mais je pense que c’est ma faute. Et il y a beaucoup de concurrence.

Quels sont tes objectifs pour la fin 2011 ?

Les objectifs, ce sont le WPT Paris, mais aussi sûrement la finale du PPT à Cannes et les WSOP-E, où je pense faire tous les tournois sauf le 10.000 Mixed-Games. Je veux jouer un maximum de tournois, et après je retourne aux USA en décembre pour une nouvelle cérémonie de mariage. Ce sera peut-être l’occasion de jouer le PCA aux Bahamas en janvier... Online, je vais essayer de jouer tous les dimanches, et de me remettre au cash game. Même si je ne pense pas réussir à grinder le statut Supernova Elite sur PokerStars...

Propos recueillis par Maxime Arnou