STRATÉGIE : Guide de l’ICM ou de l’importance de connaitre la valeur de ses jetons en tournoi pour ne pas sortir à  la bulle

 
 
Connaître l’ICM sur un tournoi, c’est évaluer ce que vaut un jeton au moment d’entrer dans l’argent. Mais autour de ce terme gravitent tous les paramètres de son utilisation, des risques qui lui sont liés et de la nécessité de le connaître pour une bonne prise de décision.
 
L’Independant Chip Model est calculé en tenant compte de 3 éléments principaux :
 
La taille de votre stack
La taille de celui de vos adversaires
La structure de paiement, à savoir le nombre de places payées et les différents paliers de paiement. 
 
 
L’importance de connaître la valeur de ses jetons.
 
Connaître la valeur de ses jetons revêt toute son importance au moment où, dans un tournoi, la bulle approche alors que votre tapis est confortable et que vous pouvez espérer être payé. 
 
La valeur de l’ICM pouvant varier considérablement, il est essentiel de savoir si c’est le moment pour vous de doubler votre tapis - autrement dit, si cela vaut la peine de mettre en danger votre pile de jetons juste avant la bulle. Pour prendre une telle décision, il vous faut mesurer le tort que cela vous causerait si vous veniez à perdre à ce moment la moitié de votre stack, car il est toujours préférable d’opter pour le choix qui préservera vos jetons que celui qui risquerait de vous éliminer.
 
La structure de paiement des gains en tournoi est si spécifique, qu’elle rend la question d’entrer ou non dans un coup à l’approche de la bulle assez délicate. Avoir deux fois plus de jetons à l’instant T+1 ne signifie pas forcément qu’ils valent deux fois plus qu’à l’instant T. Parfois, il est beaucoup plus important de survivre à la bulle ou jusqu’au prochain palier pour voir le gain augmenter que de vouloir faire fructifier à tout prix ses jetons au risque de tout perdre.
 
 
La valeur d'un jeton dans un tournoi de poker.
 
Compter seulement ses jetons ne saurait évaluer exactement votre positionnement en termes de gains. Pour connaître la valeur monétaire de vos jetons, il n’y a pas de formule magique pour la bonne raison que cette valeur évolue à chaque instant. En fait, il s’agit davantage de considérer votre situation par rapport à celle de la table pour en déduire la valeur de vos jetons. 
 
Prenons l’exemple d’un sit-and-go :
Prix d'entrée : 10 €
Nombre de joueurs : 10
Paiements : 1er - 50 € / 2e - 30 € / 3e - 20 €
Stack de départ : 1 000 jetons
 
Au début du tournoi, 1 000 jetons valent évidemment 10 €. Mais à mesure que le tournoi progresse, cette valeur changera radicalement.
 
Supposons que vous entriez à peine dans l'argent et qu'après l’élimination de sept joueurs, il vous reste encore 1 000 jetons. Vous êtes assuré de vous positionner dans le pire des cas à la troisième place. Vos 1 000 jetons valent alors 20 €. 
 
Si la valeur des jetons peut augmenter considérablement lors d'un tournoi, elle peut également beaucoup diminuer. 
 
Considérons que vous parvenez à remporter le sit-and-go. Vous avez raflé les 10 000 jetons mis en jeu ; ils se trouvent devant vous. Pourtant, vous ne recevrez qu'un paiement de 50 € ; soit 0,005 € la valeur unitaire de chaque jeton (50 € de gains / 10 000 jetons). 
 
Cette situation est très différente du cash game, où votre jeton de 5 € vaut 5 €. En prenant 500 jetons de 5 € à vos adversaires, vous gagnez 2 500 €. C’est la raison pour laquelle l’ICM n’a pas de sens en cash game.
 
On comprend ainsi pourquoi doubler ou tripler son tas de jetons ne revient pas à doubler ou tripler ses gains en tournoi ou en sit-and-go comme ce serait le cas en cash game.
 
Ce sont ces données qui permettent d’évaluer l’ICM. Mais la valeur des jetons évoluant constamment, la stratégie à adopter change en fonction de multiples facteurs.
 
 
Comment fonctionne l’ICM au poker ?
 
Pour calculer la probabilité qu'un joueur termine premier, il suffit de diviser le nombre de ses jetons par le nombre total de jetons en jeu. Les probabilités de terminer runner-up ou tout autre place inférieure dans l’argent sont calculées de manière similaire mais de manière plus complexe, si bien qu’un ordinateur est généralement nécessaire. 
 
A titre indicatif, pour 4 joueurs, il faut parcourir plus de 20 étapes de calculs ; pour 10 joueurs, des millions.
 
Heureusement, de nombreux logiciels sont disponibles gratuitement en ligne et permettent de calculer l’ICM rapidement. Parmi ceux-ci, ICM Poker Calculator est intéressant pour s’utiliser en ligne sans téléchargement préalable. Sur Smartphone, on conseillera l’application Poker ICM Calculator.
 
Globalement, ayez toujours à l’esprit que perdre des jetons en tournoi engendre toujours un préjudice supérieur au bénéfice d’un gain. C’est pourquoi il est plus important de ne pas perdre de jetons que d’en gagner, surtout à l’approche de la bulle ; d’où l’importance de considérer attentivement le risque d’une perte par rapport à l’espérance d’un gain.
 
 
Prendre de bonnes décisions sur la base de l'ICM.
 
Miser ou se coucher? L’ICM vous guidera mais l’expérience surtout vous apprendra à reconnaître les situations où le facteur bulle est susceptible de vous mettre en danger. Nul calcul ne vous sera alors utile pour comprendre qu’une décision EV favorable en jetons peut s’avérer être une décision EV malheureuse en euros. 
 
L’exemple le plus basic est sans doute celui qui se répètera la plupart du temps : la présence d’un très short stack propice à augmenter vos chances de survie à la bulle. Il suffit d’attendre qu’il sorte pour être payé, et dans le cas où cet adversaire parviendrait à faire grossir le volume de ses jetons, vous avez toutes les chances d’atteindre malgré tout les places payées à condition de ne pas être tenté par l’idée de doubler vos jetons à ce moment précis. 
 
Une telle entreprise a d’ailleurs toutes les chances d’être vaine, étant donné qu’à la bulle d’un tournoi, l’espérance de gain est identique pour tout le monde ; que vous possédiez 20 000 jetons ou 1 seul. Dans ce cas, vous aurez compris que le volume de jetons n’est pas de la plus haute importance. Ce qui est important en revanche, c’est de parvenir à grappiller des paliers sur les tables finales tant l’écart de gains d’un palier à l’autre peut être important. Aussi, on évitera de payer de manière inconsidérée, si belle soit votre cote. 
 
Même en ayant les As, vous avez tout de même 20% de chances de perdre le coup en faisant tapis face à un short stack. On n’est jamais à l’abri d’un bad beat, ni que ce short stack atteigne finalement devant vous les places payées, aidé par l’appétence qui vous aura conduit à vouloir gagner quelques jetons plutôt que de coucher prudemment votre main victorieuse dans 80 % des cas.
 
 
Utiliser l’ICM pour améliorer votre jeu en tournoi.
 
L’ICM n'est pas une science exacte.
 
De toute évidence, vous ne calculerez pas votre valeur ICM au cours d’une partie de poker. Mais sa connaissance vous aidera à travailler votre jeu et à développer les instincts adaptés face aux situations critiques quand se profile la bulle.
 
 
Les limites de l'ICM.
 
A ce jour, l’ICM est la méthode la plus efficace pour évaluer la valeur des jetons en tournoi.
 
Mais, malgré sa large utilisation, l'ICM n'est pas sans inconvénients.
 
D’abord parce qu’il ne prend pas en compte la position d'un joueur (une pile contenant 4 BB au bouton est généralement beaucoup plus précieuse que la même pile où vous seriez premier de parole).
 
Ensuite parce que l’ICM ne prend pas en compte les différences de compétences des différents joueurs.
 
Enfin, parce que l’ICM ne prend pas en compte les situations potentielles à venir. Il est parfois préférable de passer et d’attendre  un meilleur edge – qu’il s’agisse d’une main supérieure à celle de votre adversaire, un niveau de jeu supérieur à celui de votre adversaire du moment ou d'une situation plus favorable, par exemple une meilleure position.