Hommage : Gilbert Gross, premier champion français détenteur d'un bracelet WSOP est décédé
Légende du poker français, vainqueur d’un WSOP en 1988, Gilbert Gross est décédé ce mercredi 27 mars. Il avait 87 ans.
Le monde du poker est en deuil. L’un des plus grands joueurs français, Gilbert Gross, est décédé dans son domicile de Neuilly-Sur-Seine à l’âge de 87 ans. S’il avait connu une grande carrière d’entrepreneur en étant notamment à la tête de la 1ère centrale d’achat indépendante de publicité (Carat) il était également un joueur de poker chevronné. Après avoir révolutionné l’univers de la communication et des métiers des médias, il est devenu le premier Français à remporter un bracelet WSOP à Vegas en mai 1988. Il s’était imposé devant 111 joueurs lors d’un événement en Pot Limit Omaha pour 181 000 $. À l’époque, il avait tiré son épingle du jeu devant le Sud Africain Hugh Todd ou encore des joueurs de renom comme Steve Zolotow, Jay Heimowitz ou encore Berry Johnston. Passionné de Poker en restant discret puisque la discipline était mal vue en France, il reste encore aujourd’hui l’un des plus beaux palmarès du poker francophone, alors qu’il n’a participé qu’à 12 tournois dans sa carrière.
Simplicité mais vie bien remplie
Très modeste, Gilbert Gross a réussi presque tout ce qu’il a essayé dans sa vie. Il découvre le poker pendant son service militaire, comme il le concédait dans une interview pour Club Poker en 2004 : « Au service militaire, on nous donnait des cigarettes. Or je n’ai jamais fumé, donc je jouais au poker avec mes compagnons. À l’époque c’était le poker français, donc fermé ». Ayant ensuite épousé une femme fan de poker, il s’est découvert une vraie passion dans ce jeu. De nature très réservée, il avait mis de côté le poker pendant un moment en raison de parties privées qui prenaient des dimensions trop importantes. Il fait son grand retour en 1988 à Vegas. Connu comme un homme généreux et qui aime son prochain, la société Carat, dont il était dirigeant et fondateur, a rendu un homme poignant au défunt : « il était non seulement un entrepreneur audacieux et innovant, mais aussi un homme de passions, un aventurier et un investisseur dans les médias audiovisuels dans les années 1980. Pilote d’avion et pilote d’hélicoptère, officier de la Légion d’honneur, il était aussi un joueur de cartes hors pair, au point de devenir le premier Français à être sacré champion du monde de poker à Las Vegas en 1988 ».
Un champion de poker reconnu
À côté d’une carrière professionnel bien remplie, sa victoire sur le WSOP de Las Vegas en 1988 lui redonné goût au poker, et surtout l’envie de gagner. Entre 1988 et 2003, Gilbert Gross a participé à 12 tournois, essentiellement à Paris et Los Angeles. Sur ces 12 compétitions, il a engrangé 247.001 $, en terminant notamment 2ème du Four Queens Poker Classic de Las Vegas, où il avait remporté 24.610 $. Rebelote en 1998 sur le Carnivale Of Poker toujours à Las Vegas pour une nouvelle 2e place, et 20.200 $ de gains. Autant de succès en 15 ans de carrière dans le poker qui font de lui, encore aujourd’hui, le 336e joueur de la France All Time Money list.
Les obsèques auront lieu le 2 avril 2019, au cimetière de Bagneux.
