STORY : Jerry Yang, du camp de réfugiés au bracelet WSOP en passant par ses missions en Asie
Le monde du poker regorge d’histoires, mais celle-ci est surement la plus imprévisible et la plus riche en rebondissements.
Dans la joie et dans la douleur, il est toujours resté fidèle à sa famille et cohérent avec ses idées, juste pour aider les autres. Focus sur un personnage souvent décrié par une image trompeuse.
Jerry Yang est né en 1968 au Laos où il a vécu une enfance très difficile sous une féroce dictature enmenée par les communistes vietnamiens qui ont envahi son pays. Grâce à son père, ils réussissent à fuire en Thaïlande, pendant quatre ans dans un camp de réfugiés, perdant notamment son frère. En 1979, lui et sa famille s'expatrient en Amérique dans l'espoir de vivre le rêve américain. Diplômé en psychologie à l'Université de Loma Linda, il travailla comme thérapeute et travailleur social, tout en s'occupant de sa femme et de ses six enfants.
En 2005, il commence à jouer au poker et réussi à gagner de l'argent lors de quatre tournois en Californie. Deux ans plus tard, il décide de participer à un satellite à 225$, qualificatif pour les WSOP, qu'il a remporté pour s'envoler à Sin City, la ville du jeu !
Yang arrive en table finale avec le deuxième plus petit stack. Après 12h de jeu, Jerry a marqué l'un des retours les plus incroyables du Main Event en s'imposant devant un field de 6358 joueurs. Il empoche alors la bagatelle somme de 8 250 000$ et déclaré faire don de 10% de ses gains à trois fondations (Make-A-Wish Foundation, Feed the Children et Ronald McDonald House), en plus de l'Université de Loma Linda où il est passé...
Les problèmes ont alors commencé avec les autorités fiscales fédérales.
Après sa victoire, Jerry a continué à participer à des tournois aux enjeux moyens et faibles, investissant une bonne partie de ses gains dans deux restaurants : Le "Sushi 8" en Californie où y investit un demi-million et "le Dynamite Grill" à Las Vagas. Persécuté par l'IRS (Internal Revenue Service), l'agence du gouvernement fédéral des États-Unis qui collecte l'impôt sur le revenu et des taxes diverses lui annonce en mars 2013 qu'il mettrait aux enchères ses propriétés afin de payer les taxes impayées dont il n'a pas prêté attention. Parmi les objets confisqués, son bracelet WSOP et de nombreux autres bijoux de valeur. (Pour l'anecdote, son bracelet a été vendu aux enchères à un collectionneur âgé de 50 ans qui lui a versé 30 000$, soit moins de la moitié du montant reçu par Jamie Gold pour son bracelet de 2006 et presque cinq fois moins que celui de Peter Eastgate, vainqueur en 2008.)
Selon nos informations, Yang aurait payé 900 000 dollars d'impôts à la Californie en 2008, mais sur les mauvais conseils de ses conseillers, il n'a pas payé d'impôts fédéraux. Ainsi, il a dû s'acquitter de 572 000$ d'arriérés de taxes. La ruine est arrivée. Pendant ce temps, son père est tombé malade d'un cancer. Jerry s'est occupé de lui nuit et jour et son entreprise a commencé à sombrer, contraint de fermer le "Dynamite Grill". Puis son père est décédé en 2016, un vide que Jerry a tenté de combler en aidant les autres. Il s'est envolé pour le Laos, le Vietnam et la Thaïlande afin de soutenir certaines missions.
Aujourd'hui, à 53 ans, Jerry partage sa vie entre ses missions en Asie et la Californie, où il dirige toujours son restaurant japonais à succès. Ces dernières années, il a également reçu plusieurs prix dans le comté de Merced en tant que meilleure cuisine. Après avoir résolu ses problèmes liés aux autorités fiscales, il continue d'investir dans l'immobilier. Le pire semble passé pour le champion du monde de poker où la foi et la famille restent ses priorités dans la vie.
Sa fiche hendon mob
Jerry Yang a décidé de raconter l'histoire de sa vie dans un livre intitulé "All in" en vente sur Amazon. "Il décrit sa vie au Laos avec l'invasion des communistes vietnamiens dans les années 70, la dure vie et les actes de courage de son père qui a réussi à les emmener en Thaïlande. Les Yang ont réussi à se rendre aux États-Unis, mais la faim les a accompagnés pendant des années. C'est pourquoi Jerry a toujours avoué vouloir gérer des restaurants, juste pour cet amour de la nourriture et le besoin d'effacer des souvenirs déplaisants."
