DÉBAT : Pourquoi le poker en ligne a-t-il explosé ?

Avec les jeux en réseau, le poker est l'autre activité la plus courante sur Internet, en dehors du simple surfing sur les sites web. Pourtant, à l'inverse des jeux vidéo, le poker était d'abord un jeu qui se déroulait dans le monde réel, notamment dans les casinos et les poker rooms. Mais même si ces parties et tournois de poker en chair et en os continuent d'exister, c'est online que le poker a explosé depuis le début du 21ème siècle. Et ceci s'explique par un élément fondateur d'un côté, et de nombreux côtés pratiques de l'autre.

L'élément fondateur a eu lieu en 2003, lors des World Series of Poker, le plus gros tournoi de poker de la planète, qui pourtant se déroule dans un casino. Mais cette année, contre toute attente et à la grande surprise de tous les professionnels et spécialistes du poker, le vainqueur s'appelle Chris Moneymaker (le bien-nommé) et est un parfait inconnu. S'il est parvenu à se qualifier pour ce tournoi, puis pour la finale où il remportera un total de 2,5 millions de dollars, c'est qu'il a gagné sa place grâce à un petit tournoi satellite à 40 dollars l'inscription sur le site de PokerStars, qui était alors loin d'avoir la notoriété d'aujourd'hui. Cette possibilité de gagner autant d'argent tout en se lançant depuis son ordinateur a alors séduit la foule en masse. L'année d'après, ce fut un autre internaute qui remporta les World Series of Poker, Greg Raymer. Le succès sera tel qu'en 2006, 8773 joueurs participeront aux WSOP grâce au Net, contre 839 en 2003. La saga poker était lancée !

Ensuite, ce sont toutes les facilités qu'apporte le poker online qui a permis son expansion. Difficile quand on est débutant de rentrer dans un casino ou dans une salle privée, surtout quand les responsables n'acceptent que de grosses mises pour pouvoir participer à leurs parties. Mais sur Internet, il est possible de jouer avec de simples centimes, ou même avec de l'argent fictif, juste pour le fun, afin de s'améliorer et de miser ensuite de plus en plus. Car il y a aussi de gros portefeuilles en ligne, qui jouent des milliers de dollars, mais l'avantage d'Internet est de pouvoir séparer sur des multitudes de tables différentes les types de bourses, chose impossible dans un casino dépassant rarement la dizaine de tables.

Il y a bien sûr quelques différences entre poker online et poker en réel, et notamment le fait qu'il soit impossible de voir son adversaire et donc de juger ses réactions et ses émotions. Pourtant, la plupart des sensations qui rendent ce jeu si passionnant se retrouvent en ligne, et certaines sont mêmes décuplées par la possibilité de rester invisible comme le fait de pouvoir faire de gros bluffs. Un autre avantage du poker en ligne, pour les joueurs non-débutants cette fois, est la possibilité de jouer sur plusieurs tables en même temps, pour maximiser son temps sur l'ordi. Chose évidemment impossible dans un casino.

De nos jours, même si l'explosion du poker est terminée et que son évolution commence à stagner, ils sont toujours des millions de personnes à se rendre quotidiennement sur les plus grandes plateformes en ligne de poker, quand seuls quelques milliers vont dans les casinos. Malgré tout, tout comme Chris Moneymaker, le rêve de tout joueur online sera toujours de réussir un jour le plus gros coup de sa vie dans un tournoi réel, sous l'éclat des lustres et les applaudissements du public, mais Internet est, paradoxalement, devenu le moyen le plus efficace pour y parvenir.

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