Rétrospective 2016 : les moments les plus marquants de l'année (Partie 1)

Monaco terre tricolore
 
Avec un droit d'entrée diminué de moitié (5 300€), la Grande Finale de l'EPT à Monte-Carlo a attiré les foules, avec pas moins de 1 098 joueurs. Et sur le rocher monégasque, ce sont les Français qui ont pris toute la lumière. Outre les performances de Mohamed Aissani (11e, 59 500€), le Team Pro PMU Erwann Pecheux (18e, 37 330€), Benjamin Pollak (24e, 26 850€) et Paul-François Tedeschi (26 850€), Antoine Saout (7e pour 128 340€) manquait de peu la dernière journée de compétition. Une table finale où l'on retrouvait le Team Pro Winamax Pierre Calamusa (5e, 233 800€) et les joueurs OnPok Jimmy Guerrero (3e, 406 850€) et Adrien Allain (runner-up pour 577 800€). Mais c'est finalement le Slovaque Jan Bendik qui coiffait les Frenchies aux poteaux. Le début d'une longue malédiction...
 
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La malédiction du runner-up
 

Crédit photo WSOP
 
Hugo Pingray n'a toujours pas de successeur. Depuis sa victoire dans le Monster Stack des WSOP 2014, aucun Français n'a réussi à enlever le bracelet tant convoité. Et pour cause, après l'été 2015 et les WSOPE à Berlin en octobre 2015, il y a eu 10 runner-up tricolores consécutifs aux World Series of Poker. Les deux derniers en date sont ceux de cet été : dans la même soirée, à quelques minutes d'intervalle, Fabrice Soulier (photo) terminait second du 2 500$ Mixed Omaha/Seven Card Stud Hi-Lo 8 or Better (pour 131 762$) puis c'est Adrien Allain qui échouait dans le 6-max à 5 000$ (2e pour 346 632$), en heads-up face à Michael Gathy. Vainqueur de l'EPT Deauville en 2013, Rémi Castaignon s'est également illustré cet été avec une 4e place du 2 500$ NLHE pour 140 596$.
 
 
Les Belges à la fête
 
2016 fut une année prolifique pour les Belges, et cela se confirme au classement LivePoker 2016. Il faut dire que les joueurs du plat pays ont particulièrement brillé, notamment au cours des derniers championnats du monde à Las Vegas. Alors que les Français ont encore échoué dans leur quête de bracelet, les Belges ont réussi à en remporter un, par l’intermédiaire de Michael Gathy (dans un event 6-max à 5 000$, son 3e au total) également second d'un 1 500$ Seven Card Razz et d'un 10 000$ Deuce to Seven, mais aussi à décrocher une place de runner-up grâce à Pierre Neuville (dans un event 6-max à 1 500$), tout en hissant un représentant en table finale du Main Event, à savoir Kenny Hallaert (6e au final pour près d'1,5 million).
 

Crédit photo WSOP
 
Mais ce n’est pas tout, on pourra aussi retenir la performance de Bart Lybaert, sérial perfeur à Vegas cet été, qui a signé pas moins de 10 ITM (dont une seconde place sur le Top Up Turbo à 1 000$, et une sixième sur le tournoi par équipe), ou la victoire de Thomas Boivin dans le DeepStack Extravaganza III (pour 352 153$), suivi une semaine plus tard par une septième place dans le tournoi remporté par Michael Gathy (photo). Conséquence directe, on retrouve six Belges dans le top 12 du classement 2016 de LivePoker. Les deux premières places sont occupées par Pierre Neuville (22 cashs en 2016 !) et Davidi Kitai (17 cashs, dont 5 sur des High Roller EPT et une place de runner-up WSOP). Aux Français de se rattraper en 2017 !
 
 
Un come-back peu apprécié
 
Si l’absence de Phil Ivey aux derniers WSOP a été particulièrement remarquée et regrettée, c’est surtout le grand retour de Chris Ferguson et Howard Lederer qui aura retenu l’attention du public. Absents de tout tournoi live depuis 2011 et la saisie de Full Tilt, les deux anciens directeurs du site internet ont fait une entrée pour le moins controversée à Las Vegas cet été. Si Howard Lederer (photo) s’était publiquement excusé avant le début des WSOP, Ferguson, quant à lui, était toujours resté silencieux.
 

Crédit photo Winamax
 
Hués lors de certains tournois, moqués à tables et critiqués sur les réseaux sociaux par la majorité des joueurs et spectateurs, les deux joueurs n’ont reçu que peu de soutien au cours du mois et demi de compétition. Il faut dire que Chris Ferguson n'a rien fait pour se faire pardonner, répondant en boucle aux journalistes : "Je suis juste ici pour jouer au poker". Ce dernier aura tout de même connu un retour lucratif aux tables du Rio. Contrairement à Lederer qui est reparti de Vegas sans un seul cash, Ferguson est rentré pas moins de dix fois dans l’argent, finissant notamment à la quatrième place du Championship NLHE 6-max à 10 000$. Toutes ces performances lui ont d'ailleurs permis de se classer à la 11e position dans le classement WSOP Player of the Year.

Crédit photo de Une : PokerNews