ITW - Mike Sexton : « Je ne suis pas fier d’avoir perdu des millions en paris sportifs »

Au cours de sa carrière, Mike Sexton a plus ou moins tout connu. La gloire en tant que joueur - avec sa retentissante victoire lors des World Series of Poker en 1989, de nombreux autres résultats marquants - mais aussi la vie de commentateur sur le circuit WPT. L'Américain a côtoyé des joueurs légendaires comme Stu Ungar ou Doyle Brunson mais aussi vécu au plus près l'essor de l'opérateur de jeu Partypoker. Dans Life's a Gamble, sa toute première autobiographie, Mike Sexton revient, en exclusivité pour LivePoker, sur les épisodes marquant de son expérience dans le monde du poker et dans sa vie en général. Avant-goût d'un livre riche en anecdotes. 
 
A partir de quel moment avez-vous ressenti l’envie d’écrire un livre relatant votre expérience dans le monde du poker ?
J’ai commencé à penser sérieusement à écrire ce livre il y a trois ans. J’avais côtoyé les joueurs de poker légendaires des années 1970. C’est grâce à cette expérience à leurs côtés que j’ai pu écrire Life’s a Gamble. L’année dernière, j’ai décidé de me mettre à l'écriture et d’aller au bout. 
 
Votre livre compile un grand nombre d’histoires et d’anecdotes qui concernent aussi bien votre carrière de joueur, votre vie de commentateur et votre vie en général. Si vous deviez garder une histoire laquelle choisiriez vous ?
Dans le livre, je me rappelle de beaucoup d’histoires qui sont toutes appréciables. J’imagine que celle que je préfère est la fois où Doyle Brunson a joué un match de golf high stakes avec Howard Lederer et Huck Seed. Les lecteurs qui se demandent comment le "boom du poker" a eu lieu préfèreront peut-être les histoires incroyables concernant Partypoker et le World Poker Tour.
 
Vous vous définissez comme un ambassadeur du poker. Qu’est-ce que ce terme signifie pour vous ?  Envisagez-vous votre livre comme un moyen de promouvoir le poker ? 
Je conçois le rôle d’ambassadeur du poker comme le fait de promouvoir le jeu et d’aider à son développement. Je ne sais pas si mon livre aidera à promouvoir le poker, mais je serais ravi si tel était le cas. Je pense que la lecture peut être intéressante mais pour les personnes extérieures au monde du poker - surtout pour les golfeurs et ceux qui aiment le jeu !  
 
Votre livre n’est pas entièrement consacré à votre vie. Dans cette autobiographie, vous dédiez des chapitres à des joueurs comme Doyle Brunson, David Reese ou encore Stu Ungar. Pourquoi avoir fait ce choix ? 
Je suis une des rares personnes qui a eu des relations proches avec les légendes du poker. J’ai décidé de partager certaines de leurs histoires dans mon livre. Voilà pourquoi il y a des chapitres sur tous ces membres du Poker Hall of Fame : David "Chip" Reese, Doyle Brunson, Puggy Pearson, Stu Ungar et Billy Baxter. 
 
Dans Life’s a gamble, vous écrivez aussi un chapitre concernant les paris. Quel est le meilleur et le pire pari de votre vie ? 
La plupart des paris que j’évoque ont eu lieu sur des terrains de golf. Dans le livre, j’explique que je me suis ruiné en pariant sur le sport toute ma vie. Je ne suis pas fier d’avoir perdu des millions en paris sportifs, mais j’ai inclu cette expérience dans mon livre afin que d’autres ne commettent pas les mêmes erreurs que moi. Sinon concernant le plus gros pari de ma vie... ce serait peut être de m’être marié trois fois. 
 
Est-ce que la vie est vraiment un pari, comme le titre de votre autobiographie l’affirme ? 
Presque chaque décision que nous prenons au cours de notre vie est un pari. On prend un risque quand on va à un rendez-vous amoureux, quand on choisit une université, quand on pratique un sport, quand on choisit son travail, quand on se marie, quand on déménage, quand on achète une maison, qu’on emprunte de l’argent, qu’on investit en bourse, qu’on parie sur un évènement sportif, qu’on conduit une voiture ou qu’on vole en avion, qu’on embauche une nouvelle baby-sitter… Donc oui, je crois vraiment que la vie est un pari. 
 
Life's a Gamble, Mike Sexton. 
Disponible sur Amazon en version originale (22,62 € ou 15,03 € en ebook). 


Propos recueillis et traduits par Maxime Joly