Big Roger est de retour (Episode 1)

Confortablement installé à Marrakech, son nouveau chez lui, Roger Hairabedian prépare son retour sur le devant de la scène du poker français. Après plusieurs mois d’absence, "Big Roger" est fin prêt à reprendre la compétition. En exclusivité pour LivePoker, l’ancien membre de l’équipe de France de judo revient sur son break avec les cartes, nous parle de ses projets et de ses ambitions. Voici la première partie de notre entretien.

 
L’année 2016 a été très calme du côté poker pour vous. Quelles sont les raisons qui vous ont écarté du circuit pendant plusieurs mois ?

J’ai subi une intervention lourde, une sleeve (consiste à retirer une grande partie de l’estomac, ndlr.) qui m’a permis de perdre pas moins de 70 kilos. Aujourd’hui, je ne suis plus le bon vivant que j’étais jadis… Après l’opération, j’ai perdu beaucoup d’énergie et cela m’a pris du temps pour retrouver la forme physiquement. J’ai encore beaucoup de travail à effectuer pour être à 100%. Il faut que je fasse énormément de cardio-training si je veux me refaire une santé et revenir au niveau. J'ajouterai que j’ai aussi pris du retrait afin de m’occuper de ma famille qui demeure ma priorité absolue. Pour moi, un père qui ne se préoccupe pas de l’avenir de ses enfants n’accompli pas son devoir.

 
Vous avez donc prévu de vous remettre sérieusement à la compétition ?

Mon objectif est clairement de revenir au plus haut niveau et pour cela je vais devoir beaucoup travailler physiquement car je pense vraiment que le poker est un sport. Aujourd’hui, je trouve ça plus éprouvant que le judo que j’ai pratiqué longtemps. Il faut jouer pendant des heures et des heures tout en restant lucide… Je sais qu’à l’heure actuelle au bout de six ou sept heures de jeu, je commence à être épuisé. Au bout d’un certain moment, je suis obligé d’aller dormir pendant une ou deux heures afin de reprendre des forces. Paradoxalement, j’étais beaucoup plus résistant physiquement lorsque je faisais 190 kilos que maintenant que je pèse environ 120 kilos. Avant, j’avais quand même réussi à enchaîner 72 heures effectives de jeu en cash-game ! Ce n’est plus possible pour moi aujourd’hui.

 
Vous avez fait votre retour sur le circuit pendant l’EPT Barcelone cet été. Comment s’est passé votre séjour en Catalogne ?

A Barcelone, j’ai fait deux ITM. J’aurai pu aller très loin dans le 5000 € + 5000 € Bounty (Roger Hairabedian a terminé 15e pour un gain de 5660 €, ndlr.) et puis je me suis pris un 80/20… Qu’est-ce que je pouvais y faire ? Après tout ça fait partie du jeu… Depuis un an et demi ou deux ans, j’ai plus tendance à perdre ce genre de coups. A un moment donné, on peut être confronté à un bad run qui dure. C’est là qu’il faut avoir les moyens de tenir sinon on disparaît - comme beaucoup de joueurs ont disparu. Mais, je vais m’en sortir. Avec mes trente ans d’expérience dans le poker, je ne suis pas comme certains jeunes joueurs qui n’ont pas trouvé la bonne combinaison pour durer.

 
Quels sont pour vous les ingrédients d'une carrière durable dans le poker ?

Je pense que pour résister à l'épreuve du temps, il faut savoir combiner résistance et endurance, comme en sport. Le poker exige une grande capacité d'adaptation. Quand on joue une partie de poker, il faut savoir être à la fois fluide, gérer, mais aussi savoir changer de rythme au moment propice. "Voler comme un papillon et piquer comme une abeille", comme disait Mohamed Ali.

 
A Barcelone, Mohamed Samri, qui fait partie de votre Team Big Roger, a remporté l’Estrellas Poker Tour. Cette victoire exceptionnelle a dû vous réjouir.

J’avais sponsorisé une trentaine de joueurs qui ont participé à l’Estrellas (le tournoi a réuni pas moins de 3447 participants) et l’un d’eux a gagné. Mohamed a réalisé un véritable exploit. Il a peut-être mis sa famille à l’abri grâce au poker, c’est exceptionnel. Malheureusement pour moi derrière, j’ai fait un peu n’importe quoi notamment en cash-game. Mais, j’ai aussi perdu assez cher en jouant au backgammon et un peu à la roulette.

 
Quel est votre programme de jeu pour cette fin de saison ?

Je devrais jouer les FPS à Deauville et ensuite prendre la direction de Chypre, qui est pour moi l’une des plus belles destinations pour jouer au poker. Puis, début 2017, je reprendrais le circuit normal et je compte bien reprendre la tête du classement français !

 
En plus de revenir à la compétition, vous lancez de nouveaux festivals au Maroc.

J’ai décidé d’une part d’organiser un premier évènement qui aura lieu du 28 septembre au 2 octobre : le Bounty Show en format Big Max par Big Roger. Ensuite, je lancerai au mois de novembre un autre festival exceptionnel : l’Open de France au Casino de La Mamounia.

 
…

 
Retrouvez très bientôt la deuxième partie de notre entretien exclusif avec Roger Hairabedian qui évoquera ses projets en détails et notamment son engouement pour de nouveaux formats de tournois inédits.