Interview exclusive : tout nouveau pro PMU Poker, Brian Benhamou se livre à  chaud !

C'est officiel depuis mercredi 27 septembre : [Brian Benhamou] est l'une des deux dernières recrues de la Team Pro PMU Poker ! Le Parisien nous confie sa joie d'avoir paraphé un premier contrat pro et nous dévoile les coulisses de sa signature...

Bonjour Brian, tu viens d'intégrer la Team Pro PMU Poker. Après quelques années en tant que pro, c’est un rêve qui se réalise ? Etait-ce clairement un de tes objectifs ?

Pour être honnête, tout le monde cherche à être sponsorisé et vu l’état actuel du marché qui va vers une restriction du sponsoring, ce n’était pas mon principal objectif. Mon seul souhait était de continuer à jouer et surtout à bien jouer. Si une bonne nouvelle devait survenir, c’était dans tous les cas la cerise qui venait sur le gâteau. J'avoue qu'aujourd’hui je suis vraiment heureux d’avoir été recruté par PMU. Je suis conscient qu’en cette période c’est véritablement une chance.

Je n’imaginais pas à priori pouvoir être sponsorisé cette année, mais quand j'ai appris il y a peu de temps qu’il y aurait des remaniements et que le recrutement d’un nouveau pro allait avoir lieu, je me suis dit "pourquoi pas" car je suis un joueur régulier de la room, assez proche d’eux. Si ça n’avait pas été moi, j aurais été un peu déçu car je sais que j’avais le profil qui correspondait parfaitement à la room.

Comment s’est déroulé le casting ?

Chacun a tout d'abord été contacté par mail il y a un peu plus d’un mois, au moment où nous avons appris qu’un nouveau Team Pro allait être sélectionné plutôt que renouvelé. Ainsi, 8-9 joueurs prédéfinis ont été avertis pour passer un entretien et surtout le préparer. Nous avions donc deux petites semaines pour bétonner cet entretien individuel, j’ai d’ailleurs durant cette période même fait l’impasse sur plusieurs tournois pour être totalement prêt à l’heure dite. Je n'ai pas participé au WPT Gruissan afin de me préparer au mieux. Même si c’était un tournoi partenaire de PMU, il me semblait très important d être ultra-compétitif le jour J.

Nous savions qu’il fallait nous préparer autour de quatre thèmes qui ont été les axes de sélection principaux : la légitimité technique, notre rayonnement sur les réseaux sociaux, une grande motivation et l‘envie de représenter la marque ainsi que notre capacité d’expression, aussi bien orale qu’écrite.

J’ai donc réfléchi à ce que j’allais dire, à la manière de me présenter et je me suis retrouvé il y a environ 2 semaines devant un jury de sept personnes. Une bonne partie du staff poker de PMU, dont Stéphane Auffret bien sûr, étaient là pour scruter chacune de nos réponses. Nous sommes tous passés les uns derrière les autres, deux après-midi durant. Chaque candidat avait environ une heure pour s’exprimer.

La sélection était sérieuse puisque la concurrence était élevée avec des pros et des personnalités comme Anthony Cierco, Ilan Boujenah, Aubin Cazals, Steven Moreau, Damien Lhommeau, Paul Tedeschi… L’objectif de la room était donc bien clair : ils avaient besoin de deux garçons au profil assez jeune surtout issus du online.

Comment as-tu préparé cet entretien ?

J’avais déjà préparé une présentation complète orale et je pense que j’étais l’un des rares à avoir également remis une présentation écrite que j’avais peaufinée chez moi. L’anecdote amusante est qu’Erwann Pécheux était le premier à passer et moi le second, et finalement ce sont les deux premiers à passer qui ont été retenus. Même si d’autres candidats sont des potes, j’ai vraiment préféré rester dans ma bulle, ne pas trop communiquer avec eux afin de rester en concurrence.

Apres l’épreuve, l’attente a été aussi longue pour moi qu’avant, puisque nous avons dû patienter deux petites semaines encore pour apprendre qui avait été retenu. Je ne l’ai su que ce mardi soir et ça a été un véritable soulagement et une très grande joie.

Bien sûr, dès l’annonce des résultats, j’ai appelé Paul, Damien et les autres pour leur dire que même si j’étais le plus heureux des joueurs, j’étais quand même déçu pour eux car ça a dû se jouer à très peu de choses.

Qu’est-ce qui a fait la différence avec les autres candidats selon toi ?

C’est toujours difficile de savoir, en tout cas le jury ne l'a pas dévoilé. Mais je pense qu’ils ont apprécié mon sens du relationnel, mes qualités humaines qui sont très recherchées chez PMU, quand on voit l’ancienne team qui était reconnue comme l’une des plus conviviales du circuit. Je pense qu’ils ont voulu recréer cette ambiance avec ce remaniement. D’autre part, je suis un joueur régulier depuis longtemps chez PMU, je connais bien leurs regs mais je ne saurai peut-être jamais ce qui a fait la différence.

En tout cas,  ils ont voulu savoir qui j’étais réellement. J'ai 33 ans et ça fait 10 ans que j’ai découvert le Hold’em. J'ai fait des études poussées de droit en France et aux Etats-Unis. Au bout d'un mois j’avais gagné quelques tournois et quand je suis rentré en France j’ai un peu arrêté de jouer jusqu’à l’explosion du poker vers 2006 où je m’y suis sérieusement remis. J’étais avocat, mais j’ai décidé il y a 3 ans d’arrêter mon travail pour me concentrer sur le poker. Il était en fait trop difficile de concilier les deux car si tu veux être bon dans ton métier ou dans le poker, tu dois t’y consacrer à fond. Dorénavant, je considère que ma vie c’est le poker !

Penses-tu que tes bonnes relations avec PMU ont joué dans l’obtention de ton contrat ?

Oui forcément, il s'agit de relations humaines. Ils s’entendent bien avec moi et ça a joué. Mais je n’étais pas le seul et à ce niveau nous étions tous sur un même pied d’égalité. S’ils nous avaient sélectionnés, c’est parce qu’il existait déjà des affinités et une bonne maîtrise technique.

Quels tournois disputeras-tu dans le cadre de ton contrat ? Tu vas peut-être enfin pouvoir jouer des tournois qui te faisaient rêver ?

Mon contrat commence officiellement au WPT Prague mais dès ce soir j’irai disputer la première étape du Barrière Poker Deepstack à Enghien. Et dès dimanche, la room démarre des compétitions importantes comme les France Poker Championship ainsi que la Team Poker Championship qui va durer 15 jours et que je vais jouer en binôme avec mon ami Jean-Baptiste Hall. Je serai donc très présent sur la room. Ensuite les principales compétitions live sont au programme avec l'EPT Deauville, le Main Event des WSOP à Vegas bien sûr et quelques sides. Mais je me rendrai aussi au Maroc, car j’étais champion du Maroc l’année dernière, et j’irai également sur les principaux events français comme les FPS, les DSO, et sur les events des cercles parisiens à l’ACF, au cercle Cadet et à Clichy.

Je tiens également à participer à des tournois amateurs où les communautés PMU sont très présentes. Dans tous les cas je suis dorénavant un team pro et je porterai le logo quoi qu’il advienne, même quand le tournoi n’est pas programmé dans mon contrat. A partir du moment où l’on me propose une enveloppe pour faire des tournois, je n'hésiterai pas non plus à payer des buy-ins de ma poche pour participer à des events qui pourront mettre en avant la marque.

Peux-tu nous donner des détails sur ton contrat ?

Nous avons été recrutés pour 1 an renouvelable, je ne vous dévoilerai pas le montant du contrat, mais tout ce que je peux dire est qu’Erwan et moi avons signé les mêmes conditions.

Quel sera ton rôle au sein de la Team PMU ?

Je ne sais pas pour l'instant, on n’a pas eu le temps d’en discuter, ça a été très vite depuis, mais je sais que nous allons parler ensemble prochainement avec les Team Pros historiques (Philippe Ktorza et Rebecca Gérin) et Erwann. Je serai dans tous les cas très proche des communautés PMU, des amateurs comme des réguliers et des qualifiés.

Ce contrat te fait-il revoir tes objectifs à la hausse en termes de résultats ? Ressens-tu une pression supplémentaire ?

Non, pas vraiment. Avant j'etais chez MyPokerSquad avec qui je garde un très bon souvenir car cela ma permis d’avoir une gestion de bankroll facilitée. J’étais staké et déjà quelque part je ressentais une grande responsabilité vis-à-vis des gens qui participaient à mon tournoi en prenant des parts. Aujourd’hui la visibilité est encore plus grande, alors je connais ma responsabilité mais il ne faut pas faire l’erreur de se mettre la pression, le but est de faire le minimum d'erreurs surtout en live où il y a beaucoup de variance, et de continuer à progresser. Je m’efforcerai de porter au mieux les couleurs de PMU.

Le classement LivePoker a toujours été plus ou moins un objectif pour toi. Est-ce davantage le cas maintenant ?

Oui, c’est clair, c’est une grosse compétition au long cours et j’adore ca. J’adore cet esprit, ça me motive réellement. Cela donne une notion de plaisir très importante dans le poker. A chaque résultat je m’empresse d’aller calculer les points que j’ai pu engranger.

Mais faire partie du top 20 ou du top 10 est un vrai challenge. Il ne faut pas oublier que ceux que l’on retrouve régulièrement en haut du classement sont des vraies machines. Il faut vraiment faire une très belle année pour réussir à chatouiller des joueurs comme Roger par exemple, car quelques-uns seulement arrivent à être là tous les ans, fidèles au poste parmi les premières places. Je ferai tout pour réussir mon année avec PMU !

Merci Brian et bonne chance pour cette année chez PMU !