ITW Damien Lhommeau : « J'ai beaucoup, beaucoup de chance »

Il y a bientôt deux ans, LivePoker avait rencontré Damien Lhommeau qui venait de se révéler au grand public en atteignant une table finale lors des WSOP 2012. Depuis « Wintops » a roulé sa bosse sur le circuit, signant d’autres performances notables qui lui ont permis de gagner il y a quelques jours le challenge Pro Dream de PMU après une lutte acharnée. Une nouvelle étape dans la carrière d’un joueur qui se focalise avant tout sur l’avenir…

Bonjour Damien, félicitations pour cette promotion en tant que Team Pro PMU !  Que ressens-tu après presque deux mois de compétition ? On imagine que gagner ce concours Pro Dream n’a pas été une partie de plaisir…

Merci. Oui, c’était très difficile et c'est un immense soulagement. Chacune des trois phases que comportait le challenge était très spécifique et il a fallu tout donner pour chacune d'elles. Finalement, c'était la dernière journée à Paris la plus agréable car le staff nous a mis dans les meilleures conditions pour qu'on donne le maximum. Je ne te cache pas que c'était très serré et le jury s'est donné 24h de plus pour trancher durant lesquelles il se passe beaucoup de choses dans la tête…

Que représente pour toi ce contrat ?

Ce contrat est un réel aboutissement même si je ne me le représente pas en tant que tel évidemment. Le réel objectif ce n'était pas simplement d'obtenir le contrat mais de perfer avec. Et le chemin pour y arriver sera bien corsé lui aussi... Tout peut aller vite dans un sens comme dans l'autre alors attention, mais je crois en ma bonne étoile pour y parvenir en continuant à bosser. J'ai beaucoup à apprendre des autres Team Pro Erwann Pécheux et Brian Benhamou qui peuvent certainement m'apporter beaucoup de liant dans mon jeu. De là à dire que c'est une nouvelle carrière… Je dirai plutôt que c'est sacré virage ! On a quand même plus le vent dans le dos avec une telle enveloppe et une telle structure. J'ai beaucoup, beaucoup de chance.

Qu’est ce qui a fait la différence avec les autres candidats ?

C'est difficile de savoir lorsque c'est serré comme cela et je ne l'ai pas évoqué plus que ça avec les membres du staff. Du coup je pense que des résultats réguliers en live depuis bientôt deux ans ont joué en ma faveur et que j'avais aussi l'expérience de mon passage dans les locaux de PMU en novembre. Ça m'a beaucoup aidé dans la préparation, et je suis arrivé déterminé et plus sûr du discours que j'avais à leur tenir. Et puis je me suis donné les moyens pour leur montrer que je pouvais faire des efforts pour fédérer autour de moi sur les réseaux sociaux, y compris au travers d'un personnage aussi emblématique que Roger. Je sais que ça leur a plu.

Qui était le candidat que tu craignais le plus ?

Je suis parti du principe que tous les candidats avaient une carte à jouer. Après objectivement je me disais que Léo Truche, Yohann Aubé, et Anthony Cierco possédaient un sérieux bagage. Mais le plus dangereux était peut-être Léo car il bénéficie d'une très grande cote de sympathie dans le milieu. Après l'idée c'est de suivre son chemin sans se préoccuper trop des autres, ce que je me suis efforcé de faire.

Etais-tu confiant après le dernier grand oral ?

Après le grand oral, j'avais cette satisfaction d'avoir donné tout ce que je pouvais. On peut toujours faire mieux mais j'étais content d'éprouver ça, de me dire je n'aurai quoiqu'il arrive pas de regret.

Tu connais bien les autres membres de la Team…

Oui effectivement ! J’étais notamment avec Brian et Erwann chez MyPokerSquad et on a pas mal eu l'occasion de parler, jouer et sortir ensemble. Cette continuité sur ce point là est plus qu'appréciable. Je pense que nous sommes complémentaires dans le jeu, mais aussi en dehors. Quant à Rebecca Gérin, j'ai eu l'occasion de la croiser sur le circuit sans la connaître encore plus que ça.

Ton programme de tournois sera très chargé… N’as-tu pas peur de ce rythme élevé ?

Non, j'ai déjà eu l'occasion de faire beaucoup de volume en live et ça ne m'inquiète pas du tout. Et puis lorsque vraiment le rythme devient trop soutenu je me connais suffisamment maintenant pour me dire "allez stop, là il faut faire un break". Ça m'était d'ailleurs arrivé à Las Vegas cette année où une coupure m'avait fait le plus grand bien. Mais bon, j'étais parti un mois et demi là-bas...

« Au départ je ne m'imaginais pas en arriver là »

Peux-tu mesurer le chemin parcouru depuis tes débuts sur PokerXtrem ?

J'évite de trop regarder en arrière pour avancer sans trop me poser de questions. Mais à y regarder de plus près c'est clair qu'au départ je ne m'imaginais pas en arriver là, même s'il faut toujours avoir l'espoir que tout peut arriver. Ma table finale aux WSOP 2012 a tout catalysé. A cette période j'ai eu un run de dingue... C'était vraiment cool aussi pour Olivier et Yakine (ex-membres du staff PokerXtrem) qui me faisaient confiance. Après j'ai confirmé sur d'autres évènements et je suis vite devenu accro aux résultats ! Dans les périodes de bad run, je me pose énormément de questions et dans mon cas je pense que c'est sain. Et puis je ne m'y trompe pas, tout ceci est une question de run aussi et là sur deux ans le mien est sympathique.

Tes nouvelles obligations en tant que pro sponsorisé vont-elles modifier ta vie quotidienne ?

Fondamentalement non. On me donne de gros moyens mais j'étais déjà très présent sur le circuit. Après, c'est clair je vais jouer des tournois que je n'ai jamais joué et qui me font rêver ! Rien qu'un EPT, ce sera une grande première pour moi et j'attends cela avec impatience. Il y aura aussi des obligations liées à ce nouveau statut, je prendrai les choses une par une avec ce leitmotiv de profiter un maximum de la chance qui m'est offerte.

Maintenant que tu vas bénéficier d’une plus grande médiatisation, y-a-t-il des débats dans le poker où tu comptes faire entendre ton opinion ?

Pas spécialement. Je n'arrive pas comme ça en me disant que je vais tout révolutionner. Si on me demande mon avis je le donne et si j'ai envie d'exprimer mon opinion je le fais, mais je n'ai pas d'autres prétentions là-dessus. Après si un sujet en particulier me tient à cœur on pourrait m'entendre c'est sûr. Cette nouvelle visibilité peut être appréciable à condition de ne pas faire n'importe quoi. J'ai eu cette chance de gagner ce challenge Pro Dream, mais j'ai un tas de choses à prouver.

« Ne rien regretter »

Quels objectifs te fixes-tu au niveau des résultats ?  

J'évite de le faire en général mais là c'est évidemment différent. Il y a plusieurs choses qui me tiennent à cœur... En premier lieu ce sera de "rembourser" mon contrat, ça n'a rien d'évident même si je veux faire plus naturellement. Lorsque ce sera fait, je serai serein. Ensuite je n'ai jamais atteint les places payées au Main des WSOP, ça ferait une sacrée ligne au palmarès. Et puis je veux claquer une grosse TF et gagner un titre, qu'il fasse partie du contrat ou non. Enfin s'il est dedans c'est aussi bien.

Quels sont les points sur lesquels tu veux progresser dans ton jeu ?

En terme de progression, il faut que j'apprenne à changer de vitesse dans mon jeu, à me canaliser un peu plus. Je m'y emploie depuis quelques temps et ça marche pas mal. Sinon l'idée sera de prendre un max de plaisir, c'est le plus important ! Arrêter de "subir" telle river, tel flip perdu ou ce genre de choses. Je compte bien prendre la pleine mesure de la chance que j'ai. Et ne rien regretter.

Propos recueillis par Maxime Arnou