Joe Marchal, du judo au poker

Plusieurs sportifs de haut niveau se reconvertissent dans le poker une fois leur carrière terminée. C’est notamment le cas du champion de judo Joe Marchal, membre de l’équipe américaine aux J.O de 1988 à Séoul. A 52 ans, ce financier à la retraite nous donne l’une des raisons pour lesquelles les anciens sportifs professionnels choisissent de s’assoir autour des tapis verts : « C'est la compétition, il n'y a que ça de vrai, explique Marchal sur Pokerlistings. Je n'étais jamais arrivé à retrouver ce sentiment que j'avais quand j'étais sur le tatami aux championnats du monde ou aux JO. Ce sentiment que quelque chose de grand est en train de se passer. Grâce au poker, j'ai pu y goûter à nouveau. »

La révélation sur une session

191e du Main Event des WSOP 2012, Joe Marchal affirme également que son ancien métier de trader au Japon l’a aidé à devenir un meilleur joueur de poker : « Mon travail de trader m'a permis d'acquérir les qualités nécessaires pour devenir un bon joueur de poker. » C’est lors d’un voyage à Las Vegas en 2008 que celui qui est issu d’une famille de joueurs a d’ailleurs recommencé à jouer après une longue période d’abstinence : « Je n'avais plus joué depuis les années 80, du coup quand je suis arrivé là-bas et que j'ai demandé où je pouvais jouer au Stud, ils m'ont ri au nez. Ils m'ont dit que si je voulais du Stud, il faudrait que j'aille ailleurs parce que eux n'avaient que du Hold'em. J'ai très rapidement compris qu'il y avait énormément de choses à faire en No-Limit si on savait gérer le risque. Vers 22h, je me suis assis à une table pour jouer en 5$/10$. J'ai joué toute la nuit, et au matin j'avais gagné 202.000$. »

Une retraite autour des tapis verts

Du coup, Joe Marchal a décidé de prendre le poker plus au sérieux pendant sa retraite : « J'ai dit à ma femme que je voulais me mettre au poker, à plein-temps ou pas, je ne le savais pas encore, mais je voulais essayer. Elle a accepté et j'ai donc commencé à aller jouer des tournois un peu partout : à Manille, en Corée, en Australie, etc. En gros, j'ai pris ma retraite pour jouer au poker, et me voilà aujourd'hui aux WSOP pour jouer autant d'events que possible. » Une bonne idée puisque Marchal a réussi trois places payées lors du cru 2013 des championnats du monde...

Photo : pokerlistings