AUDIOVISUEL : La légende Stu Ungar aura bientot sa série télévisée !
Le prodige, la légende, le joueur controversé, il n'y aurait pas assez de superlatifs pour le décrire, bientà´t Stu Ungar aura sa série télévisée !
Il y a de nombreuses années que les amoureux du poker, les passionnés et autres créateurs de contenus en rêvaient, mais cette fois, le "miracle" va bien avoir lieu : Stu Ungar va enfin avoir une série télévisée qui racontera son histoire, celle de la plus grande légende du poker de tous les temps, celle d'un ange déchu au pays du poker.
Eric et Geoff Roth, ou comment raconter l'histoire de l'enfant maudit du poker
Il y a de nombreuses années que les amoureux du poker, les passionnés et autres créateurs de contenus en rêvaient, mais cette fois, le "miracle" va bien avoir lieu : Stu Ungar va enfin avoir une série télévisée qui racontera son histoire, celle de la plus grande légende du poker de tous les temps, celle d'un ange déchu au pays du poker.
À seulement 27 ans, Stu Ungar, prodige des cartes, avait déjà remporté deux titres consécutifs aux World Series of Poker, après une carrière fulgurante au gin rami, si dominante qu’il aurait eu du mal à trouver des adversaires prêts à l’affronter.
Dix-sept ans plus tard, après une vie marquée par l’addiction, il est retrouvé mort dans une chambre de motel à Las Vegas, victime d’une crise cardiaque, avec une faible quantité de drogues dans l’organisme. Il venait de décrocher, un an plus tôt, un troisième titre WSOP – un exploit que personne d’autre n’a jamais accompli à ce jour.
Son parcours hors norme a déjà été porté à l’écran, notamment dans le film non autorisé High Roller en 2003 (où il était incarné par Michael Imperioli, vu dans Les Soprano) et dans le documentaire d’ESPN One of a Kind en 2006. Mais pour la première fois, une équipe créative a obtenu les droits exclusifs de son histoire directement auprès de sa famille, avec l’ambition d’explorer plus en profondeur la vie fascinante et tourmentée de Stu Ungar.
À la tête du projet, on retrouve un duo père-fils : Eric Roth, scénariste oscarisé (Forrest Gump, Dune, Killers of the Flower Moon) et son fils Geoff Roth, dont le scénario The Way You Remember Me figurait sur la prestigieuse Black List en 2021. Leur objectif : adapter la vie de Stu Ungar en une mini-série télévisée. Le projet est actuellement en développement, et les Roth prévoient de mener bientôt une série d’entretiens et de recherches approfondies.
« Nous ne pourrions être plus enthousiastes à l’idée de raconter l’histoire de Stuey. Il était unique, un personnage captivant, littéralement un homme à part », ont déclaré les Roth dans un communiqué. « Nous sommes honorés de participer à ce projet et reconnaissants envers sa famille pour la confiance qu’elle nous accorde afin de faire vivre son héritage. »
De son côté, Stefanie Ungar, la fille de Stu, a déclaré qu’elle et sa mère avaient longtemps ressenti le besoin de protéger cette histoire. « Nous n’avions jamais été prêtes à la partager — jusqu’à aujourd’hui. Quand j’ai rencontré Eric et Geoff Roth, nous avons su que nous avions trouvé les bonnes personnes pour raconter l’histoire de mon père », explique-t-elle. « Eric a rencontré mon père pour la première fois en 1979, alors qu’il le regardait jouer à Las Vegas. Ce lien personnel ajoute une dimension particulière à ce projet. Nous sommes enfin prêtes à rendre hommage à mon père et à montrer au monde qui il était vraiment. »
Né dans le Lower East Side de Manhattan, fils d’un bookmaker, Stu Ungar découvre les jeux de cartes très jeune. À New York, il gagne rapidement le surnom de « Mozart du tapis vert », selon New York Magazine. Il deviendra une légende de Las Vegas, gagnant (et perdant) des millions, et accédant au statut de célébrité locale. Sa vie, faite de triomphes éclatants et de chutes vertigineuses, est l’un des récits les plus emblématiques de l’histoire du poker.
Les Roth ont récemment collaboré sur des scénarios de films inspirés de la chanson de John Mayer Walt Grace’s Submarine Test, January 1967 et du roman The River de Peter Heller pour Amazon.
Le projet est représenté par Ziffren Brittenham pour la famille Ungar. Eric Roth est représenté par CAA, Adam Berkowitz (Lenore Entertainment) et Darren Trattner (Jackoway Austen). Geoff Roth est quant à lui représenté par Luke Maxwell et Luke Dillon (3Arts), ainsi que Ryan Goodell et Ashley Briskman (Yorn Levine).
